Рассказ. О пожаре.
Пожар в их деревне Степанковской был летом 1943 года. Тогда выгорело в середине деревни больше десятка домов, в том числе и их дом. По рассказу Николая, вначале загорелась конюшня, потом пламя перекинулось на соседний дом, потом на другой и т.д. Всей деревней тушили, потом с Вельска пришла пожарная машина, также было много ручных машин – не дали всей деревне выгореть. Мой отец поливал водой крышу соседнего дома, чтоб не загорелся. Воду по лестнице подавали вёдрами. Так поливали из вёдер четыре дома, и преградили путь огню, да и пожарные машины хорошо поливали.
Загорелось в середине дня, а к вечеру кое-как затушили. Виновником в поджоге оказался мужик из дома, что стоял рядом с конюшней. Он залез на поветь конюшни отдохнуть, да и заснул с непогашенной цигаркой, а там было сено, оно вспыхнуло, и мигом всё охватило пламенем. Мужик и сам еле спасся, соскочив с повети.
Недалеко от конюшни был скотный двор – там мужики делали ремонт. Коля Мотин тоже работал с ними. Они увидели, как пошёл дым с чердака конюшни и заметили, что оттуда спрыгнул Ванька. После пожара мужики искали виновника и хотели убить, но он спрятался и его не нашли. «Я сам искал его с ножом и хотел зарезать» - говорил мне Николай.
Их у матери без крова и имущества осталось шесть человек. Отец погиб на фронте, Николаю было всего шестнадцать лет – вся тяжесть забот легла на него и на мать. Остальные пятеро были ещё малы.
Чтобы избежать возмездия, поджигатель долго скрывался в Судроме. Потом уже у мужиков отлегло от сердца…