Рассказ. За гончую…
Было это весной 1949 года. Я тогда заканчивал пятый класс. В ту весну приехал из армии в отпуск мой старший брат Николай. Он служил на Дальнем Востоке, участвовал в войне с японцами, в одном из боёв был ранен в ногу. Лежал в госпитале, а после выздоровления служил в Чите в авиационной части. Там окончил курсы шоферов и работал на машине. Служил хорошо, за что и дали отпуск.
Помню, как я его встречал на лошади, запряжённую в «назёмную» (навозную) телегу. Была распутица, и на дрогах было тяжело ехать – мать отправила меня на «назёмнице». Накануне брат позвонил с Вельского почтамта на нашу почту и сообщил, что едет в отпуск и, чтоб его встретили. В Вельске он встретил нашего председателя колхоза, который приехал туда на совещание верхом на лошади с ночёвкой. Он и предложил брату свою лошадь.
Я встретил Николая у Текшова. Сидит в седле и перед собой одной рукой держит чемодан. Почти шесть лет мы не виделись, и я его не узнал.
- Николай, это ты? – спросил я.
- А ты кто?
- Я твой брат Валентин.
Он подал мне чемодан, соскочил с коня, мы обнялись и расцеловались.
- Как ты подрос за шесть лет! Когда я уезжал, ты был совсем маленький.
- А я уже пятый класс кончаю – ответил я.
Ещё немного поговорили и он, вскочив на коня, умчался вперёд. Чемодан он положил в телегу. Когда я пришёл домой, вся семья сидела за столом и ужинала. Стояла бутылка водки на столе. Отец и мне налил маленькую рюмочку, и я вместе со всеми чокнулся рюмкой и в первый раз попробовал горькую водку.
Николай на другой день сходил в сельсовет отметился, потом в правление колхоза, в магазин, а вечером в клуб.
По дороге домой, когда ехал поездом, брат останавливался на станции Юра у дяди Саши. Ночевал у них Николай одну ночь – погостил. Дядя Саша дал тогда ему ружьё 20-го калибра, и Николай привёз его в чемодане в разобранном виде. Потом он с этим ружьём и охотился. Собаки в то время у нас не было, и он брал меня с собой вместо гончей. После школы, когда я приду домой, мы ходили с ним к Дуколову – там на опушке леса паслись зайцы на озими. Николай станет за дерево с ружьём, а я гоню зайца на него, и он метким выстрелом его убивал. Так ходили мы несколько раз с ним, и каждый раз приносили зайца.
Ещё мы с ним пилили на Билях сосновые дрова – там же кололи, и прикладывали в поленницу. Весной дрова быстро подсыхали, а уже летом на лошади я возил их домой и ими топили печь.
Николай, погостив дома десять дней, уехал дослуживать. Потом через полтора года демобилизовался и приехал совсем домой. В то время в нашем колхозе имени Сталина была куплена новая грузовая машина ГАЗ-51, и он стал на ней ездить. Зимой тогда на машинах не ездили, и Николай работал в бригаде лесорубов. Когда появились бульдозеры, стали ездить на машинах круглый год. До выхода на пенсию он всё время шоферил, и звали его все «Колька-шофер»…