Накануне сборная Англии в товарищеском матче принимала на "Уэмбли" сборную Норвегии, ход игры можно было отслеживать на светодиодном экране и это была для "Трех львов" первая игра с новым капитаном – Уэйном Руни.
Основательных выводов по ней делать не стоит, но первые мазки на тренерском холсте уже видны. Давайте вспомним, в каких условиях сборную Англии принимал Рой Ходжсон. В стане команды был жуткий скандал с примесью голливудской мелодрамы между Терри и Фердинандом. Федерация пыталась проявить характер и решить проблему своим волевым решением, а в результате только усугубила ситуацию.
Такого вмешательства не потерпел главный тренер сборной Фабио Капелло и подал в отставку. "СТИВ, ТЫ СПРАВИШЬСЯ" И вот этот клубок проблем предстояло Ходжсону распутать. Вопрос "Кто будет капитаном?" был одним из первых на повестке дня. Тогда на одной из первых тренировок сборной между Ходжсоном и Джеррадом состоялся примерно следующий диалог: "Понимаешь, в сборной полный раздрай, и мне нужен человек, который будет руководить командой на поле без всяких склок. Стив, я верю в тебя, и думаю, что ты справишься", – "Я постараюсь, тренер. Спасибо за доверие", – ответил Джеррард. С этим назначением сборная Англии обрела стержень – того человека, которого нельзя было упрекнуть в игровой или дружеской несостоятельности. Другими словами, у прайда появился новый вожак. Этот шаг сработал: команда обрела нужное равновесие. Англия стартовала на Euro-2012 игрой с Францией, матч очень принципиальный, так называемое дерби Ла-Манша. На исходе получаса игры был назначен штрафной. К мячу подошел Джеррард и исполнил идеальный навес, который замкнул Лескотт. Именно с передачи Стива Кэрролл открыл счет в матче со шведами.
Команда знала, кто ее лидер, и на кого можно положиться. В итоге англичане ни одной игры на том Евро в основное время не проиграли, четвертьфинал итальянцы выиграли лишь в послематчевой лотерее. "ТРЕНЕР, Я УХОЖУ" Отбор к ЧМ Англия прошла неровно, однако вышла из группы с первого места. Жребий был к "Трем львам" неблагосклонен, угодили подданные королевы в "группу смерти" к Италии, Уругваю и Коста-Рике. Игра команды была не так плоха, как ее результат. Просто в стане англичан не нашлось своего футбольного сумасшедшего, как Балотелли у Италии, и Суарес у Уругвая, поэтому чаша весов дважды качнулась на сторону соперника. Матч с Коста-Рикой уже ничего не решал. 21 июля грянула бомба: Джеррард со сборной расстается, в прощальной речи он уделил внимание и главному тренеру: "Особенно я хотел бы поблагодарить Роя Ходжсона, который назначил меня капитаном, как только возглавил сборную. Благодаря этому я стал самым гордым человеком в стране, моя детская мечта осуществилась. Он проявил понимание в последние недели, и я всегда буду высоко ценить этого человека".Чуть позже, двадцать шестого августа, ушёл из сборной и Фрэнк Лэмпард. Как говорят в таких случаях, эпоха закончилась. РАСТУТ ЧЕСТОЛЮБИВЫЕ ДУБЛЕРЫ Когда у Джейми Каррагера спросили, кто, по его мнению, в перспективе заменит Джеррарда в сборной он ответил неожиданной, на первый взгляд, кандидатурой – Росс Баркли. Этот молодой паренек, выступая в "Эвертоне" набрал тридцать четыре игры за прошлый сезон и игра Мартинеса в центре поля строилась во многом через него. Когда стало понятно, что Кэррик чемпионат мира пропустит, в заявку Ходжсон включил именно его. На самом турнире Баркли вышел в стартовом составе в ничего не значащем матче с Коста-Рикой, проявить себя в той игре было сложно, команда была психологически убита после двух неудачных матчей. В матче с Норвегией, сомнений нет, Ходжсон дал бы ему еще шанс, но на последней тренировке перед стартовой игрой премьер-лиги с "Лестером", он повредил коленные связки и теперь его восстановление по прогнозам врачей займет пять месяцев. ЧТО ДАЛЬШЕ, ШЕФ? В отсутствие Баркли полузащита сборной Англии выглядела так: Хендерсон и Уилшер в центре, и Окслейд-Чемберлен с Стерлингом по флангам. Без экспериментов обошелся Ходжсон, выставил оптимальный состав. Самым ярким моментом первого тайма стала стеночка Старриджа и Стерлинга. Дэниэл отдал, Рахим эффектно вернул, но удар был заблокирован норвежским защитником. Ну а в целом стройности атаке явно не хватало холодной головы, мысль опережала действие. Ходжсон удивил тем, что не сделал в перерыве ни одной замены. А Норвегия на старте второй половины вполне осмысленно пошла вперед. Выделялся на острие Джошуа Кинг, сначала проверил Харта со "второго этажа" после углового, а потом в скоростном проходе, и опять же вратарь оказался сильнее. Судьба матча решилась очень просто. Стерлинг вошел в штрафную с левого края, прошел защитника, тот ногу не убрал, чистый пенальти. Руни спокойно его реализовал. Новый капитан сделал свое дело. Какого-то цельного впечатления игра сборной Англии после себя не оставила. Все разрознено и не слаженно, но это вполне объяснимо, ведь прайд "Трех львов" остался без своего вожака.